Cauquenes fue fundada el 9 de mayo de 1742 por el gobernador José Antonio Manso de Velasco como Villa de Nuestra Señora de las Mercedes de José de Manso del Tutuvén. Posteriormente, en 1826, se convirtió en Villa de Cauquenes y en 1829 adoptó su nombre actual como Ciudad de Cauquenes.
La fundación de Cauquenes se realizó en tierras donadas por el cacique Ascencio Galdámez y su esposa, Micaela de Araya, a las autoridades españolas, con la colaboración de los franciscanos que se habían asentado en la zona.
Inicialmente, Cauquenes fue un pequeño asentamiento, pero su nombramiento como ciudad y capital provincial, así como la llegada del ferrocarril y la importancia de la producción triguera, impulsaron su desarrollo.
Cauquenes destaca por su herencia cultural en artesanía, especialmente con el uso de greda, lana y mimbre, además de sus diversas manifestaciones y festividades culturales, que incluyen el folclore y las tradiciones campesinas.
